薛度の妻 - 寄暢園別館

紹興年間（1131〜1162）はじめのことである。キ路提刑司検法官の薛度（せつど）は恭州（四川省）で勤務していた。妻が病にかかり、医者の劉太初（りゅうたいしょ）に治療を頼んだ。しかし、治療の甲斐なく、妻は死んだ。

しばらくして、妻は目を開けて医者の名前と出身地を細かにたずねた。そして、妻は再び目を閉じた。今度こそ、本当に死んだのであった。

数年後、劉太初は荊南（けいなん、湖北省）に引っ越した。

ある日、緋色（ひいろ）の衣を着て頭からすっぽり布をかぶった女が、劉太初を訪ねてきた。

「治療をしていただきたいのです」

家人が、主人は不在であることを告げると、女は勝手に客間へ進み、椅子に腰を下ろした。そのまま女は身動き一つせず、劉太初の帰りを待ち続けた。

不審に思った家人が女がかぶった布をめくると、女は一体の髑髏（どくろ）と化していた。その髑髏も驚き慌てているうちに、見えなくなった。

以来、劉太初はの医者としての腕前は衰え、誤診を繰り返すようになった。
やがて、その家も没落した。

この時、薛度は潭州（湖南省）衡山（こうざん）県の知事となっていた。この話を聞くと、泣きながら、

「それは私の妻だ」

と言ったという。

（宋『夷堅志』）

新刊、出ました。