王鑑 - 寄暢園別館

エン州（山東省）の王鑑（おうかん）は豪胆で、こわいもの知らずであった。特に鬼神のたぐいの存在を認めず、侮蔑（ぶべつ）するような発言をはばからなかった。

開元年間（713〜741）に、王鑑は酔いにまかせて、馬で町から三十里（当時の一里は約 560メートル）離れた荘園に出かけた。この荘園を訪れるのは五、六年ぶりのことであった。十里ほど行ったところで、日が暮れてきた。その時、鬱蒼と茂った林の近くに女が一人いて、声をかけてきた。

「もし、どちらまで？」

王鑑が行き先を告げると、女は包みを一つ託した。王鑑が受け取るなり、女の姿はかき消したように見えなくなった。不思議に思いながら包みを開くと、中身は紙銭や骨ばかりであった。王鑑は、

「馬鹿な幽鬼がおれをからかいに出てきたってわけか」

と笑い、馬にむちを当てて進んだ。

しばらく行くと、行く手に十人あまりが焚火を囲んでいるのが見えた。

「これはちょうどいい」

寒いし、日も暮れたので、馬から下りて火に当たった。そこで、先ほどの女のことを話したのだが、誰も返事をしない。よく見ると、火に当たっている人の半数の頭がない。頭のある者もいたが、皆、面衣（めんい、ベールの一種。塵よけだけでなく死者の顔を覆うこともあった）で顔を覆っていた。

驚いた王鑑は馬に飛び乗り、その場を逃げ出した。

夜もとっぷり更けた頃、王鑑は荘園にたどり着いた。王鑑は狂ったように門を叩いた。

「おれだ、開けろ、開けろ」

門はぴったりと閉じられたままで、誰も出てくる気配がなかった。

「さっさと開けないか。お前ら全員、よそへ売り飛ばすぞ」

王鑑は罵りながら門を叩き続けた。その時、門が静かに開き、下僕が出てきた。

「これは、これは旦那様、お久しゅうございます」

王鑑があれだけ騒いだのに、ほかの者はまだ寝ているようで、荘園の中はひっそりと静まり返っていた。

「おい、お前だけか？　ほかの連中は何をしているのだ。まあ、いい。灯りを持ってこい」

下僕は奥に引っ込み、すぐに灯りを持って戻ってきた。その灯りが妙に青暗かった。

「何だ、この灯りは。まともな灯りはないのか」

王鑑はむちをふりあげて、下僕を打とうとした。すると、下僕がポツリと言った。

「この十日の間に荘園の使用人七人が病にかかり、相次いで死にました」

「馬鹿なことを。お前は元気ではないか」

「はあ、私ももう死んでおります。先ほど旦那様のお呼びになる声が聞こえたので、起きてお迎えに上がったのです」

言い終わるなり、下僕は地面に倒れた。すでに息はなかった。

「わあっ！」

王鑑は気も動転してその場を離れた。近くの村に駆け込んで、泊めてもらった。

一年後、王鑑は病で死んだ。

（唐『霊怪集』）