王瓊

唐の貞元年間（785〜805）初めのことである。丹陽県（江蘇省）知事の王瓊（おうけい）は任期が満ちた後、都に呼び戻された。その後、三年の間、任官できず、悲嘆に暮れていた。

王瓊は茅山（ぼうざん、江蘇省）の道士葉虚中（しょうきょちゅう）のもとで物忌みをし、天に文書を捧げて吉凶を占ってほしいと頼んだ。葉虚中はすでに九十歳過ぎの高齢であったが、老体にむち打って祈祷した。文書は香煙とともに舞い上がり、やがて見えなくなった。

しばらくして、何やら天からひらひらと落ちてきた。拾い上げてみれば、先ほどの文書であった。その末尾には朱筆でこう書いてあった。

「百両の黄金を受け取ったため、三年分の俸禄を削った。無実の者を二人、殺したことについては、死後、改めて処分する」

一年後、王瓊は突然の病で死んだ。

（唐『独異志』）

大器晩成―中国昔話大集〈2〉 (アルファポリス文庫)