晏家の乳母
晏元献(あんげんけん)の家に燕(えん)氏という年老いた乳母がいた。晏家に仕えて数十年になり、家族から丁重に扱われていた。
燕氏が死んだ後も晏家では季節ごとにその霊を祀っていた。ある時、燕氏が家族の夢に現われてこう言った。
「皆様のおかげで、こちらで楽しくやっております。ただ、この婆めの世話をしてくれる者がおりませず、不便でなりません」
そこで、二人の女の画を描いて焼いた。すると、燕氏が再び夢に現われた。
「このたびは結構な賜わりものをいただき、感謝しております。しかし、あの者達はあまりにも弱々しくて、何の役にも立ちません」
そこで、今度は厚紙を芯に入れた紙に美しい下女を二人描いて焼いた。燕氏がまたもや夢に現われて、
「今度の下女はよく働き、気も利きます。これでこちらの暮らしもさびしくなくなりました」
と、礼を述べた。
翌年の清明節(せいめいせつ)に一家で燕氏の墓参りをした。その夜、燕氏が家族の夢に現われて訴えた。
「この前いただいた下女は、この婆を見捨てて逃げてしまいました」
「一体どういうことだ?」
「こんなこと本当は申し上げたくなかったのですが、あの者どもは年が若くて浮ついているので、燕三(えんさん)にたぶらかされたのです」
燕三とは燕氏の甥で、女の尻ばかり追い回している遊び人であった。
「燕三はまだ死んでいないだろう? お前のところの下女に手を出せるはずがない」
「それがこちらに来ておるのでございますよ」
「よし、わかった。すぐに別の下女をやるからな」
翌日、家族はこの話をしておおいに笑い合った。燕三の消息をたずねると、すでに死んでいることがわかった。
そこで、今度は年老いた下女を二人描いて焼いた。燕氏は家族の夢に現われて、厚く礼を述べた。
(宋『夷堅志』)
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