叉

東晋の隆安（りゅうあん）年間（397〜401）のことである。曲阿（きょくあ、江蘇省）の謝盛（しゃせい）が湖に舟を浮かべて、菱の実を採っていると、一匹の蛟（みずち）がこちらに向かって泳いで来るのが見えた。

謝盛は舟を操って逃げようとしたが、間に合わず、蛟はすぐ後ろまで迫ってきた。謝盛は叉（さすまた）で蛟を刺して殺した。家に戻ってからも、恐ろしさで体の震えが止まらなかった。

時は流れて元興（げんこう）年間（402〜404）となった。その年は旱魃で、湖の水も干上がった。謝盛が数人の仲間と干上がった湖を歩くうちに、以前、蛟を殺したところにさしかかった。見ると、泥土の中に叉が落ちていた。謝盛は拾い上げて言った。

「おれの叉だ」

仲間に問われるままに、謝盛は蛟を殺した時のことを話した。

「こんなところ、早く離れよう」

そこから数歩も行かないうちに、謝盛は胸の痛みに襲われた。急いで帰宅したが、一晩で死んだ。

（六朝『幽明録』）

中国百物語 （アルファポリス文庫） [ 話梅子 ]