山中の蜃気楼

山東省に煥山（かんざん）という山がある。しばしば蜃気楼が目撃されることで有名であった。

明の嘉靖二十三年（1544）、県知事の張其輝（ちょうきき）が公務で煥山を通りかかった。公務のため夜を徹して山道を急いでいた。東の空が明るんできた時、ふと山頂に塔が一つ、二つ現われるのを見た。やがて幾棟もの楼閣が現われた。その内に高い城壁や姫垣が六、七里も連なって、すっかり城市（まち）ができあがった。

城壁は高く聳（そび）え、楼閣は無数に瓦を連ね、昇りくる朝日を受けて燦然（さんぜん）と輝いていた。また城門を往来する車馬、人の群がる市場も見え、その様子は海に現われる蜃気楼と全く同じである。朝日が昇り切ってすっかり辺りが明るくなると、城市も最後の光輝を見せた。その時、急に大風が吹いて塵や埃が立ち込め、城市の風景が薄く微かになった。やがて風が収まり、辺りがはっきりリしてくると、一切のものが全て跡形もなくなっていた。

山並みは元に戻り、木々が鬱蒼（うっそう）と茂るだけであった。

（明『夜航船』）

中国奇譚 （アルファポリス文庫） [ 話梅子 ]