特殊能力

夏侯弘（かこうこう）は特殊能力を持っていた。彼は幽鬼を見ることができたのである。見るだけでなく、会話することもできた。もっとも、これは本人の言である。

ある時、鎮西将軍謝尚（しゃしょう）の馬が突然、死んでしまった。謝尚はこの馬をたいそう可愛がっていたので、わが子を失ったかのように悲しみ嘆いた。この時、たまたま弘は謝尚のもとにいた。謝尚の嘆きようがあまりにもひどいのを見てこう言った。

「あなたの馬を生き返らせてさしあげましょうか？」

謝尚は弘の特殊能力については聞き及んでいたが、信じてはいなかった。

「もし、私の馬を生き返らせることができたら、あなたの能力を信じましょう。さもなければ稀代の大嘘つきということになりますよ」

弘は黙って聞いていたが、やがて何処かへ出かけて行った。しばらくして戻って来た弘は謝尚に言った。

「廟神があなたの馬を気に入って、連れて行ったのです。頼んでみたら快く返してくれました。すぐに生き返りますよ」

謝尚が半信半疑で馬の屍の前に坐っていると、外から馬のいななきが聞こえてきた。見ると、死んだはずの馬と寸分違わぬ馬が外から駆け込んできた。馬は屍の前まで来ると、パッと消えてしまった。それと同時に、死んだはずの馬が起き上がって嘶いたのである。

感謝した謝尚は弘を手厚くもてなした。酒を酌み交わしながら四方山（よもやま）話をするうちに、謝尚は突然、深くため息をついた。

「私にはこの年になっても跡継ぎがない。私が一体、何の罪を犯したんでしょう……」

弘はしばらく考え込んでいたが、何とも答えなかった。ただ、

「今、見えるのは小者ばかりでございます。たずねたところで、無駄でしょう」

弘が謝尚のもとを辞去して帰る途中、一人の幽鬼に出会った。幽鬼は新しい牛車に乗り、十人ばかりの青いお仕着せ姿の従者を連れていた。すこぶる立派な供揃えであった。弘は牛車の行く手をさえぎると、牛の鼻面をつかんだ。

「何故に、邪魔をする」

幽鬼は車の中から怒鳴りつけた。弘は牛の鼻面をつかんだまま言った。

「ききたいことがある。鎮西将軍の謝尚を知っているだろう。彼には跡継ぎがない。謝将軍は先人の遺風を残す立派なお方だ。家を絶やすわけには参りませぬ」

すると幽鬼は表情を和らげて言った。

「そなたの言うておるのは、わしの息子のことじゃな。あれはな、若い頃に下女を誘惑したのじゃ。『お前以外の女を娶ることはしない』とな。しかし、さっさと下女を捨ててしもうた。捨てられながらも下女はずっとその言葉を信じて待っておった。哀れにもな。近頃、亡くなったのだが、怨んで怨んで、逝きおった。死後、天に息子の不誠実を訴えてな、それが取り上げられたので、跡継は持てぬ運命にあるのじゃ」

弘は謝尚のもとに戻ると、幽鬼の話を告げた。話を聞いた謝尚はがっくりと肩を落とした。

「確かに、そういうことがありました。あの頃の私は奔放でしたから。ああ、あの女、本気で私のことを待っていたとは……」

弘が江陵（こうりょう、湖北省）にいた時のことである。夜道を歩いていると、手に矛を持った大鬼が数人の小鬼を連れてのし歩いていた。さすがの弘も恐ろしく感じたので、草むらに姿を隠してやり過ごすことにした。大鬼が通り過ぎ、小鬼達もキィキィ言いながらその後に続いた。最後の小鬼が通り過ぎる時、弘はその襟首をつかんで草むらに引っ張り込んだ。

「おい、お前たちは何者だ？」

弘に襟首をつかまれて、小鬼はキィキィ鳴いた。

「早く答えろ！　答えないと食っちまうぞ」

　食うと言われて小鬼は震え上がった。

「キィッ！　それだけはご勘弁を。言います、言います、言いますから！　私どもは疫鬼です。広州（こうしゅう、広東省と広西地区）で、一暴れした帰りです」

「あの矛は何に使うんだ？」

「人の命を取る時に使うんです。矛で腹を刺されたらもうおしまいです。必ず死にます。外れた人は運がいい。死ぬようなことにはなりませんから」

「フン、で、治す方法はあるのか？」

　小鬼ははじめ答えたくなさそうであった。しかし、弘に締め上げられて渋々答えた。

「烏骨鶏（うこっけい）を殺して患部に貼りつけるんです。そうすればすぐに治ります。私が教えたなんて内緒ですよ」

「これからどこへ行くんだ？」

「まず、荊州（けいしゅう、湖北・湖南省全域）に行って、それから揚州（ようしゅう、江蘇・浙江・福建・江西省全域と安徽省南部）へ行くんです。あそこは人がたくさんいるから暴れ甲斐があるってもんです」

この頃、原因不明の腹痛で死ぬ者が続出した。弘が烏骨鶏を殺して病人の腹に貼りつけてみると、十人中八、九人は助かった。

烏骨鶏を疫病除けに使うのは、弘から始まったのである。

（六朝『雑鬼神志怪』）

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