虎の厄

東晋の孝武帝（こうぶてい）の生母李太后は低い身分の出であった。簡文帝（かんぶんてい）には子供がなく、かつて占い師に宮女の人相を見せて、

「子供を産みそうな女はおらぬか」

とたずねた。占い師はざっと見渡して言った。

「そのような女はおりませぬ」

この時、李太后は下働きに過ぎなかったため、この場にはいなかった。そこで、簡文帝が下働きの女達を集めて占い師に見せた。占い師は李太后に見るなり言った。

「この者ならば、御子（みこ）を産みましょう。ただし、虎の厄がありますが」

簡文帝が李太后を寵愛したところ、果たして孝武帝と会稽（かいけい）王司馬道子（しばどうし）を産んだ。

後に孝武帝が即位により、李太后も国母として尊ばれる身分となった。この時、お抱えの占い師が言った。

「虎の厄がありまする」

しかし、李太后は生まれてこの方、虎を見たことがなかった。そこで、李太后は画家に命じて虎の画を描かせた。

「これが虎というものか」

李太后は物珍しそうに画を撫でた。そのうち、ふざけて、

「お前がわらわに災いをもたらすだと？　できるものならやってみるがよい」

と言って虎の画を打とうとして、はずみで手をしたたかにぶつけた。手は腫れ上がり、これがもとで李太后は死んだ。

　（六朝『幽明録』）

中国百物語―中国昔話大集〈3〉 (アルファポリス文庫)