羊になる

都のある士人の妻はたいそう嫉妬深かった。ささいなことで悋気（りんき）を起こしては夫を罵り、ひどい時にはむちで打った。そして、いつも夫の足に長い縄を結びつけ、用のある時にはこの縄を引っ張って呼んでいた。

これにたまりかねた夫はひそかに出入りの巫女に相談して、一芝居打つことにした。妻が眠っているすきに厠に行き、足の縄をほどいて自分の代わりに羊を結びつけた。そして、自分は塀を乗り越えてよそへ逃げた。

目を覚ました妻は夫の姿が見えないので、縄を引っ張った。すると、縄に引きずられて羊がやって来た。

「あなたっ！」

妻は驚いて羊に抱きついた。羊はいやがって、メェメェ鳴きながら逃げようとした。

「あなた、あなた、私よ、私がわからないの？　あなたの妻よ」

そこで、あわてて巫女を呼び、この怪異の起きた理由をたずねた。巫女が、

「奥様の非道の数々をご先祖様がおとがめになって、旦那様を羊に変えてしまわれたのです。今後、心を入れ替えるなら、祈ってさしあげましょう」

と言うと、妻は羊を抱きしめて泣きながら、

「ご先祖様、申し訳ございません。私が悪うございました。もう、二度と主人を虐（しいた）げるようなことはいたしません」

と誓った。巫女は七日間の潔斎（けっさい）を命じ、家中の者を一室に集めて外に出ないよう言いつけた。そして、鬼神を祭って、羊がもとの姿に戻るよう祈った。夫は折を見てこっそり戻ってきて、羊と入れ替わった。

妻は夫の姿を見ると泣く泣く、

「何日も羊になっていて、つらくなかった？」

とたずねた。すると、夫も、

「うん、草がまずくてね、腹が痛くなったよ」

と答えて涙を落として見せた。この姿に、妻はさらに涙を誘われた。

その後、妻がまたもや悋気を起こした。夫が四つんばいになって、

「メェ」

と羊の鳴き真似をすると、妻は仰天して裸足になって先祖の名を呼びながら、

「もうこんなことはいたしません」

と誓った。

それからは、二度と悋気を起こさなかったという。

（六朝『妬記』）

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