伯裘

南朝宋（420〜479）の時のことである。

酒泉郡（甘粛省。しかし、宋に酒泉郡はない）では太守が着任して間もなく死ぬという不思議な事件が続発した。

何人かの太守が不審な死を遂げた後、渤海（ぼっかい）の陳斐（ちんはい）に酒泉太守の辞令が下った。呪われた職務ということで陳斐は憂鬱になった。悶々としているうちに、容赦なく赴任の期日は迫ってくる。そこで占い師にその吉凶を見させると、

「『遠諸侯、放伯裘』と出ました。この言葉の意味を解きさえすれば、心配はありません」

と告げられたのだが、陳斐にはさっぱり意味がわからない。占い師はこう続けた。

「赴任なさればその意味はおのずからわかるでしょう」

陳斐が酒泉郡に赴任したところ、侍医に張侯、直医に王侯、事務官に史侯と董侯といういずれも名前に「侯」のつく者がいた。陳斐は占い師の言葉を思い出した。

「『遠諸侯』とは、この者達を遠ざけろ、という意味か」

そこで、この四人を遠ざけることにした。

残るは『放伯裘』である。考えてはみたのだが、とんと見当がつかない。仕方ないのでその日はもう寝ることにした。

真夜中、陳斐は蒲団の上に重みを感じて目を覚ました。蒲団の上に何かのっているようである。そこで、陳斐は蒲団をつかんでおおい被せた。ぐっと抑え込むと、その物は飛び跳ねてドンドンとけたたましい音を立てた。物音を聞きつけて、衛兵が松明（たいまつ）を手に集まってきた。衛兵が槍で突き殺そうとしたところ、その物は人語を発した。

「それがしには悪意はございません。ただ、閣下を試そうとしただけでございます。一命をお助け下されば、ご恩に報いることを誓います」

陳斐は衛兵を制止して、その物に問いかけた。

「お前は何物だ。どうして、私を襲った」

化け物はしおらしい声でこう答えた。

「私は一千歳を経た狐でございます。修行を積み、今では魅に変化いたしました。そろそろ神になる段階まできております。しかるに閣下のお怒りに触れ、今までの修行を台無しにするところでございました。私の名は伯裘（はくきゅう）と申します。もしも閣下が危難にさらされた時には、私の名前をお呼びなさい。すぐに飛んで参ります」

この答えに陳斐は大喜びした。

「ああ、『伯裘を放せ』というのはこのことだったのか」

そして、蒲団を少し開くと、その隙間から一条の赤い光が飛び出し、そのまま外へ飛び去った。

次の日の夜、門を叩く音がする。誰何（すいか）すると、

「伯裘でございます」

との答えが返ってきた。

「何用ぞ？」

「報告にまいりました。北辺で盗賊が暴れております」

早速、陳斐が調べさせると、その通りであった。

以後、何か事件が起こるたびに、陳斐は伯裘から前もって報告を受けた。

しばらくすると、酒泉の治安はすっかりおさまり、こそ泥すらもなりをひそめてしまった。住民は陳斐のことを「聖府君」と呼んだ。

一月余り後のことである。主簿の李音という者が陳斐の侍女とねんごろになった。このことを伯裘に暴露されるのを恐れた李音は、先手必勝とばかりに陳斐を殺そうと謀った。幸い同心する者がいた。それは陳斐の着任早々、退けられた張侯、王侯、史侯、董侯の四人の諸侯であった。

李音と諸侯は陳斐が一人になる時を見計らって、木刀を手に乱入して殴りかかった。

「伯裘！我を助けよ！！」

陳斐は叫んだ。それに応じて、サッと音を立てて赤い反物のような物が飛び込んできた。その途端、李音及び諸侯は失神して地に倒れ、縛についた。

取調べに際して、五人は洗いざらい白状した。

「酒泉郡の実権を握っていたのは李音です。閣下がご赴任された後、己の実権が失われるのを恐れた音は、畏れ多くも暗殺を企てました。しかし閣下は着任早々に諸侯を退けられました。それで企ては頓挫いたしたのでございます」

陳斐は李音を殺させた。伯裘は、

「李音の一件、閣下のお耳に入れるのが遅れたばかりか、閣下直々のお召しをこうむることになりました。本当にお役に立たず、申し訳ございません」

と詫びた。

それから一月余り経ったある日、伯裘は突然、陳斐に別れを告げた。

「ようやく修行が成り、これから天に上ります。閣下とお会いすることはもうないでしょう」

　そう言って姿を消した。

（六朝『捜神後記』）

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