灯下の鬼

金の大定年間（1161〜1189）のことである。忻州（きんしゅう、山西省）の賀端中（がたんちゅう）が宣聖廟（せんせいびょう、孔子廟のこと）に物忌みのために泊まった。

その夜、灯火の下に大きな青い鬼が現われた。髪は逆立ち、目はかがり火のように爛々と光り、口からは炎を吐き出していた。

驚いた賀端中は頭から蒲団をひっかぶって、寝台の下に突っ伏した。

翌朝、日が高くなってから仲間が呼びに来て、賀端中はようやく立ち上がったのだが、まだ震えが止まらなかった。

賀端中から事情を聞いた仲間が部屋を見渡してみると、甕の中の水が空になっていた。硯（すずり）の水も、おまるの中身も空になっていた。昨夜の鬼は「渇鬼（かっき）」で、それが飲んだものと思われた。

その年、賀端中は試験に合格し、進士となった。

（金『続夷堅志』）

大器晩成―中国昔話大集〈2〉 (アルファポリス文庫)