小夫人と千人の戦士

昔、恒水（こうすい、ガンジス川のこと）の上流に一国があった。その王の小夫人が肉塊（にくかい）を産み落とした。大夫人は妬んで、

「不祥（ふしょう）の兆しを産み落とした」

と言って、肉塊を木箱に入れて恒水に捨ててしまった。

下流の国の王が恒水のほとりを散策していた。そこへ上流から木箱が流れてきた。拾い上げて蓋を開けてみると、中には千人の子供がおり、どれも端整な容貌をしていた。不思議に思った王は子供達を連れ帰って養育した。子供達はすくすくと成長し、やがて勇敢な戦士となった。千人の戦士の向かうところに敵はなく、各地を征服していった。その矛先は上流の国にも向けられた。

上流の王はこのことを知ると、深く憂えた。

「王よ、何を憂えておられるのです？」

小夫人の問いかけに、王はため息をついて言った。

「かの国の王には勇壮この上ない千人の子がおる。これが我が国を討とうとしている。それを憂えておるのだ」

小夫人は言った。

「王よ、ご案じめされますな。城の西に高楼（こうろう）を建てて下さい。敵が攻め寄せたならば、私がそこに登って敵を退けます」

王は小夫人の言葉に従って高楼を建てた。いよいよ敵が迫ると、小夫人は一人高楼の上から千人の戦士に向かって呼びかけた。

「子供達よ、お前達は実の母に弓を向けるのか」

千人の戦士はその言葉の意味を解しかねた。

「その方こそ何者だ！　我らの母を騙（かた）るとは」

「子供達よ、母の言葉が信じられぬのなら、口を開けて上を向け」

小夫人は上衣を開いて両の乳房を露わにした。小夫人が乳房を絞ると、乳がほとばしり出た。乳は千筋に分かれ、千人の戦士の口に降り注いだ。その途端、戦士達は小夫人が生みの母であることを悟った。彼等は手にした弓仗（きゅうじょう、弓や矛などの武器）を投げ捨てた。